Propinas, efectivo y cómo pagar en Costa Rica: lo básico del dinero

Las preguntas sobre dinero salen constantemente en un primer viaje a Costa Rica, sobre todo porque la cuenta del restaurante se ve distinta a lo que esperan los visitantes de Estados Unidos o Europa. Aquí lo que realmente lleva esa cuenta, y cómo funcionan el efectivo y las tarjetas en el día a día.

Cómo leer una cuenta de restaurante

La ley costarricense obliga a restaurantes y bares a sumar un cargo de servicio del 10 por ciento a cada cuenta, que por ley va para el personal. Sobre eso, aplica el impuesto de ventas estándar del 13 por ciento (IVA) a la mayoría de bienes y servicios. Así que una cuenta impresa normalmente muestra el subtotal, luego el 10 por ciento de servicio y luego el 13 por ciento de impuesto, ambos como líneas separadas. Como el cargo de servicio ya funciona como la propina, no se espera una propina adicional encima, aunque redondear hacia arriba o dejar un poco extra por un servicio realmente bueno es un gesto agradable, no una obligación.

Propinas fuera de los restaurantes

Un puñado de otros servicios queda fuera de ese 10 por ciento y siguen sus propias normas informales. A los guías turísticos se les da comúnmente entre 5 y 10 dólares por persona en un tour de medio día y entre 10 y 20 dólares por persona en uno de día completo, más si es un grupo pequeño y privado o un guía especializado. A los choferes privados o de shuttle se les da típicamente entre 2 y 5 dólares por persona en un shuttle compartido, o entre 10 y 20 dólares por un día completo con chofer privado. Al personal de limpieza del hotel normalmente se le da entre 1 y 3 dólares por día, dejados diariamente en lugar de guardarlos para el checkout, ya que el personal puede rotar. A los botones se les suele dar entre 1 y 2 dólares por maleta. A los taxistas no se les da propina por costumbre, aunque redondear la tarifa hacia arriba es común.

Colones, dólares y el vuelto

El colón (CRC) es la moneda oficial, pero el dólar estadounidense se acepta ampliamente en zonas turísticas, hoteles y la mayoría de restaurantes. El vuelto normalmente se da en colones aunque pague en dólares, y los negocios suelen ser exigentes con el estado de los billetes de dólar; los billetes rotos o muy marcados a menudo no se aceptan. El tipo de cambio fluctúa, pero las tasas recientes han rondado entre 450 y 520 colones por dólar; revise una tasa actualizada antes de viajar en lugar de confiar en un número de un artículo viejo.

Tarjeta o efectivo

Las tarjetas de crédito, sobre todo Visa y Mastercard, se aceptan ampliamente en hoteles, restaurantes grandes, operadores de tours y supermercados en zonas turísticas. Aun así va a necesitar efectivo para sodas pequeñas, negocios informales, buses públicos, guachimanes y zonas rurales donde las máquinas de tarjeta son menos comunes. En un cajero o terminal de tarjeta, si le dan a elegir entre que le cobren en dólares o en colones, elija colones, porque la opción en dólares casi siempre trae un tipo de cambio incorporado peor.

Usar cajeros con seguridad

Los bancos estatales como el Banco Nacional y el Banco de Costa Rica generalmente no cobran su propio cargo a tarjetas extranjeras, lo que los hace una mejor opción por defecto que los cajeros independientes o de otros bancos, que suelen cobrar entre 3 y 9 dólares por retiro además de lo que cobre su banco de origen. Use cajeros dentro de una sucursal bancaria o un centro comercial cuando pueda, evite las máquinas aisladas en la calle, sobre todo de noche, y cubra el teclado al digitar su clave.

Revise el tipo de cambio actual en la herramienta de tipo de cambio, y revise los negocios verificados en la guía de la zona de Playas del Coco.